In der Geschichte der Militärarchitektur waren Höhen oft Grundlagen für eine Befestigung. Gallische Oppidums wurden in der Regel auf Positionen errichtet, die die Umgebung überragten, wie Hügel oder Plateaus. Später standen auch einige mittelalterliche Burgen auf natürlichen Anhöhen, und ihre Mauern ragten umso höher empor.

Mit dem Aufkommen der Metallkugel wurde diese Suche nach Höhe jedoch beendet. Als Reaktion darauf wurde die Bastionenbefestigung entwickelt, bei der die Höhe der Wälle verringert wurde, um sie weniger anfällig für direkten Beschuss zu machen, der bei weitem am zerstörerischsten war.

Das Gelände zwang Vauban und Cormontaigne, die beiden Erbauer der Zitadelle, jedoch dazu, sich dem Gelände anzupassen. Anstatt die Stadtmauer zu streifen, stieg sie im Durchschnitt etwa 30 Meter an. Diese Höhe wird noch durch einen Erdwall über dem ehemaligen Arsenal erhöht, der ideal ist, um das umliegende Panorama mit einer schönen Aussicht auf die bewaldeten Hügel der Nordvogesen zu genießen, und einen Orientierungstisch!