Die zweite Hälfte des 15. Jahrhunderts markiert einen Wendepunkt in der Geschichte der Militärarchitektur. Das Aufkommen der metallischen Kanonenkugel bedeutete nämlich das Ende der mittelalterlichen Festung. Die hohen Mauern, die von den Steinkugeln kaum bedroht wurden, konnten nicht mehr standhalten und wurden aufgerissen. Die an den Ecken der Festungen platzierten Rundtürme lassen tote Winkel für die Verteidiger zurück und machen die Verteidigung eines Platzes kompliziert.

Als Reaktion auf diesen Fortschritt in der Artillerie wird die bastionierte Befestigung entwickelt, zunächst in Italien, bevor sie sich im restlichen Europa ausbreitet. Der mittelalterliche Turm wurde durch die Bastion verstärkt, ein fünfeckiges Bauwerk, das dem neuen Typus der Befestigung seinen Namen gab und eine perfekte Flankierung ermöglichte.

In Frankreich war der große Name der Bastionenbefestigung Sébastien Le Prestre, Marquis de Vauban, besser bekannt unter seinem bloßen Namen Vauban (1633-1707). Er war ein Experte für Poliorketik, d. h. die Kunst, den Angriff oder die Verteidigung eines befestigten Ortes während einer Belagerung zu organisieren.

Vauban ist insbesondere dafür bekannt, dass er das französische Königreich mit einem "pré carré", wie er es selbst nannte, ausgestattet hat, einem Gürtel aus befestigten Plätzen zur Verteidigung der Grenzen des Königreichs. So schuf, erweiterte oder adaptierte Vauban mehr als 180 Festungen und prägte die französische Landschaft mit seiner Handschrift als Ingenieur.

Vauban entwickelte drei aufeinanderfolgende Festungssysteme, aber weit davon entfernt, sich fest an geschlossene Theorien zu klammern, passte er sich jedes Mal an das Gelände an, wie es sich ihm darbot. Theoretisch ist die Bastionenbefestigung streifend, d. h. die Mauern sind niedrig und das Glacis, das den befestigten Platz umgibt, ist sanft abfallend. In Bitche ist es genau umgekehrt. Das Glacis weist eine starke Steigung auf und die Mauern sind im Durchschnitt etwa 30 Meter hoch.